Motherhood in South Korea (6) :: Ser mãe na Coreia do Sul (6)

::::::::::::::: Segurança :::::::::::::::

A segurança na Coreia do Sul é inimaginável! 
Posso passear com a Leonor por recantos isolados, jardins e bosques. Não é preciso estar de olho nos carrinhos de bebé. Posso deixá-la andar à vontade a explorar o que a rodeia ou pousar o café e a mala "ali ao lado" e andar por perto dela. Vêm-se telemóveis a carregar à entrada do supermercado. Na universidade o portátil fica sozinho para se ir comprar o almoço ou à casa de banho. Não se trancam portas em Seoul. Os prédios têm mais ou menos todos o mesmo código para a porta principal. Há imensas bicicletas sem cadeado e com cadeados baratuchos. 
Não acreditam? Aqui vão fotos.
Perdi o meu telemóvel e recuperei-o porque o entregaram no balcão das informações. O Hugo esqueceu-se do tablet numa mesa e quando lá voltou estava tal como o tinha deixado. A Leonor perdeu um peluche no meio de um parque infantil cheio de miúdos e quando fomos procurá-lo, tinham-no colocado num estrado de madeira para que quem o tivesse perdido o encontrasse facilmente. Só vivendo aqui para se perceber a confusão que isto faz. Bom para nós, injusto para os Coreanos que devem ficar chocadíssimos com o que se passa pelo resto do Mundo.   

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::::::::::::::: On feeling safe :::::::::::::::: 

I think I've never mentioned before how safe we feel in South Korea. Before we moved here I thought Portugal and Spain were pretty safe countries but nothing compares to Korean standards.
We can let Leonor walk and explore what's around her without fearing people or robberies. People leave baby strollers, cell phones, computers and bags unattended and nobody touches it. I feel safe going solo to parks and forests. It's ok to have my nice camera hanging around my neck all the time. Everyone leaves their apartment doors unlocked in Seoul. Buildings have more or less the same front door code. People park their bikes on the street without locks. Can't believe it? Here are some photos.
It's good for us. Unfair or the Koreans traveling the world. Can you imagine how unsafe they must feel? 
 

Motherhood in South Korea (4) :: Ser mãe na Coreia do Sul (4)

    

::::::::::::::: Respeito pelo chão :::::::::::::::

Sempre achei essa história de obrigar toda a gente a descalçar-se ao entrar em casa uma chanfradice. Bem dito, bem feito. Acabámos por vir parar a um país em que é obrigatório tirar os sapatos mal se entra em casa. (Até alguns cães têm sapatos para a rua que tiram ao entrar em casa.) Por tradição os Coreanos sentam-se, comem e dormem no chão assim que, a ideia de um chão sujo é culturalmente inaceitável! Resultado, por aqui não só é obrigatório tirar os sapatos em casa como também em muitos dos restaurantes, casas de chá, bibliotecas, salas para miúdos, etc.
Passaram dois anos e o que é que penso de tudo isto? Primeiro estranha-se, depois entranha-se. Quando fomos a Portugal no mês passado andar de sapatos dentro de casa até me dava suores frios (e nem me falem em pisar tapetes ou alcatifas calçada). Sei o que estão a pensar, com tanta mudança de país vou acabar louca varrida, acreditem...estou quase lá! ^^

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::::::::::::::: On respecting the floor :::::::::::::::

Before we moved to Korea I found it crazy when someone required people to take their shoes off before coming into your home. That said you can imagine how I felt in a country where everyone does it!
Korea has strict "shoes off" houses, restaurants, tea houses, libraries, play rooms, etc. Koreans traditionally sit on the floor, eat on the floor and used to sleep on the floor too so the idea of a dirty floor is just culturally unacceptable.
Two years went by and you can ask me how do I feel about it now?
Well...I'm one of them now. Last month while we were in Portugal I had cold sweats every time I used shoes indoors. (And don't even ask me about stepping a rug.) I know you're thinking, moving so often from one country to another will drive me completely insane. Believe me...that day is getting closer and closer. ^^

    All Photos: Francisca Figueiredo

Motherhood in South Korea (3) :: Ser mãe na Coreia do Sul (3)

::::::::::::::: Viver em casas muitíssimo pequenas :::::::::::::::

Num país montanhoso e com a densidade populacional da Coreia o espaço é aproveitado ao máximo e as casas são bastante pequenas. Também o conceito de casa é diferente do Europeu. Aqui a casa serve para dormir, tomar banho, comer e pouco mais. E se acham que viver numa vivenda com jardim é o sonho de toda a gente, fiquem a saber que não! Na Coreia o sonho é viver num bloco de apartamentos modernos com 36 andares de altura (ao estilo do nosso 2º apartamento na Coreia). E não pensem que é por ser barato! Em Seul a caução é no mínimo de 10 mil euros, em muitos casos chega aos 50 mil, e a renda mensal neste tipo de apartamentos é acima dos 2000 / 3000 euros, num bairro de classe média.
Com casas tão pequenas se há crianças, garanto-vos que em dois segundos se instala uma bagunça e é fácil ficar louco varrido. A única solução é "passar o tempo fora de casa com os miúdos"! 
Na Primavera isto é fácil mas com um Inverno frio como o Coreano e um Verão com muita chuva, a coisa complica-se. Como é que nos arranjamos? Há baby/kids cafés espalhados pela cidade (o que fica caro) e cada bairro tem um centro destinado às crianças (fica mais em conta), com biblioteca, áreas onde podem brincar (vídeo), actividades par a pequenada e onde se pode alugar brinquedos.
 Não sei se teria sobrevivido ao Inverno sem o Kids Plaza do nosso bairro! Permitiu a nossa integração nesta cidade gigantesca, manteve a minha sanidade mental e adorei esta ideia de se poder alugar brinquedos! Por dois dólares trazemos para casa brinquedos que nos custariam 50 e depois da Leonor se fartar deles vão fazer outras crianças felizes + deixam de ocupar espaço cá em casa.
Eu voto por "bibliotecas de brinquedos" em Portugal, acho este conceito incrível.

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::::::::::::::: Living in small apartments :::::::::::::::

South Korea is a crowded country and approximately 90% of the land is mountainous, meaning that Koreans have to use space ingeniously to make room to everybody. That's why houses tend to be so small around here! And if you think a single-family house with a garden is everyone's dream, well...Think again! In Korea apartments are by far the most popular type of housing (kind of our 2nd apartment in Korea). Usually, they’re skyscraper apartment buildings grouped in a cluster. And don't think it's cheap to live there. In a middle-class area in Seoul the deposit is at least 10 thousand dollars (in many cases reaches 50 thousand) and the monthly rent may cost over 2000 dollars, and even 3000 dollars.
If you live in a small space and you have kids, things can get pretty messy in the blink of  an eye and you can go crazy during winter. The only solution is: "spend as much time as possible outside of your apartment". How do we do we do it during those long cold winter months? 
 Go to baby/kids cafes (ends up being expensive) or go to your district's Kids Plaza (more reasonable price). There you can find a library, a toy library, play rooms (video) and some other activities. 
 I can't imagine my life this Winter without Seongbuk-gu's Kids Plaza! Leonor developed good social skills. I kept my sanity and we rented toys almost every week. I find this amazing cause for two dollars we brought home toys that would cost us 50 dollars and after Leonor other kids will be happily playing with them. I vote for more toy libraries...It's such a good idea!

 Brinquedos para alugar :: Toy library

Biblioteca :: Library

 
 

Motherhood in South Korea (2) :: Ser mãe na Coreia do Sul (2)

::::::::::::::: Dar de mamar :::::::::::::::

São imensas as mulheres que amamentam na Coreia mas nunca o fazem em público. Nem mesmo cobrindo o bebé mas é bom perceber que na Ásia os peitos não são exibidos (nos meios de comunicação social, praia, moda, etc) como é feito nos países ocidentais. Vestir um decote é um escâdalo na Coreia, assim que, de alguma forma até faz sentido que não se sintam cómodos com o amamentar em público. No entanto há salas de amamentação / mom's lounge em qualquer lado, comboios, aeroportos, estações de metro, centros comerciais, edifícios públicos, etc. Variam um pouco mas são sempre numa zona recatada onde a mãe e o bebé podem relaxar, trocar fraldas, aquecer o biberõn ou dar de mamar. Geralmente a zona de amamentação tem uma cortina, sofás e almofadas de amamentação.
Muito sinceramente, se uma sociedade não se sente confortável com o "dar de mamar em público", mais vale assumi-lo e pelo menos criar algumas áreas com o mínimo de conforto até que as mentalidades sejam mais abertas. Bom trabalho Coreia!

::::::::::::::: On breastfeeding :::::::::::::::

Many women breastfeed in Korea, but you don’t see people nursing in public. People are not even used to the idea of a nursing cover but notice that breasts aren’t as much on display in the media, beach, and workplaces to the same extent as in western countries. Showing cleavage is still a definite taboo in Korea so it makes sense that they might not feel welcome or comfortable nursing in public. 
However you can find nursing rooms / mom's lounge everywhere (trains, airports, subway stations, malls, department stores). Each place is a little different but they're all lovely little rooms hidden away for mom and baby to relax, change a diaper, warm a bottle or breastfeed. Usually it has a curtained off nursing area with couches and breastfeeding pillows. 
Sincerely, if society doesn't feel comfortable with breastfeeding in public, this is the least they should do. Well done Korea! 

Motherhood in South Korea (1) :: Ser mãe na Coreia do Sul (1)

Depois de ler (e adorar) a série Motherhood Around The World, da Joanna Goddard, fiquei cheia de vontade de fazer um post do mesmo estilo e contar-vos como é ser mãe na Coreia do Sul. Como não tenho tempo nem para respirar...em vez de fazer um post grande decidi dividi-lo em pequenos posts rápidos que vou publicando por aqui semanalmente. Parece-vos bem? Ora, aqui fica o primeiro.

::::::::::::::: Qualidade do Ar :::::::::::::::

Quando via imagens da Ásia pensava que os dias eram sempre cinzentos. 
Na Coreia acontece o oposto. Há sol e uma luz muito intensa o ano inteiro mas a poluição é tanta que é raro conseguir ver-se o céu azul, as nuvens e até mesmo as montanhas que estão por toda a cidade. Há "smog" e os ventos trazem da China o "yellow dust" e o "microdust". É horrivel. Nós não estamos habituados a este tipo de poluição em Portugal e tive que desinstalar do telemóvel a aplicação "Seoul Air Pollution" porque estava a dar comigo em louca! Felizmente vamos viver aqui pouco tempo porque não me deixa nada tranquila saber que a nossa bebé está a crescer num sítio em que o ar que se respira é assim, venenoso. Pobres pulmões. 

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After reading (and loving) the series Motherhood Around The World, by Joanna Goddard, I wanted to post something with that same style about how it is to be a Mom in South Korea.  
I don't have much time on my hands... so, instead of writing one long post I'll divide it in a few shorter posts that I'll be publishing here every week. Does it sound cool? Here is the first one!

::::::::::::::: On air quality :::::::::::::::

Before moving here, when I saw images of Asia it looked like the skies were always gray.
That doesn't happen in South Korea. It's always sunny and the light is very bright but the pollution is so bad that you can't see the blue skies, the clouds or even the mountains that are all over the city. In a city like Seoul there is "smog" and the winds from China bring the "yellow dust" and the "microdust". It's horrible. We're not used to this kind of pollution in Portugal. I had to uninstall the app "Seoul Air Pollution" because this was driving me crazy and there's really nothing I can do to change it. Fortunately we're just living here for a few years because I hate to know that my baby girl is growing in a place where the air we breathe is poisonous. Poor baby lungs!